山菜が好きすぎるから、山へ山菜を採りに行ってみた(vol.1）

山菜

体験

最近、山菜がとても好きだということを自覚した。
独特の力強い味があって、野菜よりも断然うまい。いつから好きだったかは全く思い出せないが、飲み歩くようになってからじわじわと好きになったのだと思う。

春の時期の居酒屋にて、その多くが天ぷらとして登場する山菜をなんとなく頼み、なんとなくツマんでいるうちに、「……あれ？山菜って、もしかしておいしくない？」となった感じである。
そもそも野菜というジャンルに、さほど関心がないゆえに、そのことに気づくのが遅れてしまった。
野菜を好きでない人間が、個人の意志でわざわざ山菜を注文する発想になるわけもなく、
誰かが注文したおこぼれにあずかることで、ようやくその魅力に気づくことになったのだ。

山菜ももっとスーパーで気軽に買えたらいいのに。
近くに山があれば手に入る機会も多いだろうけれど、都内に住んでいると日常的に山菜にありつくことはほぼない。モシャモシャと山菜を食べまくりたい。
そこで山菜採りの体験会に行ってみることにした。調べてみると春の時期限定でイベントを開催している団体が意外とあったのだ。

今回向かったのは神奈川県の藤野。
電車で約1時間ほどかけて藤野駅まで行き、駅からは主催者の人に車で送迎してもらう。

　　　　　　山菜採り　体験会

山といっても里山なので、道も整備されていて、歩きやすい場所から始まる。
ここから山の上のほうまで歩きながら山菜を採っていくらしい。案内人のお兄さんがそこらへんに生えている草について「これはおいしいですよ～」「これは毒なので採らないで下さい」「これは食べられるけどあんまりおいしくないです」などと説明してくれる。それを聞きながら、「これはおいしいですよ」と言われた草を採取していくのだ。

　　　　　　　山菜採り　体験会

開始地点に綺麗な紫の花がたくさん生えていたので採ろうとしたのだが、これはあんまりおいしくないらしい。残念。

また、食べたらいけない毒草をまとめた資料が配られるため、これを見ながら採っていい草、ダメな草を見分けていく……ことができればいいのだが、正直よほど特徴があるものじゃないとどれがどれだか全然わからない。

参加者の中には子どもも多く、毒草を指さして「シャガだ！」と即座に言ってのける植物博士のような子もいた。将来はぜひ植物業界の偉い人になってほしい。

「ここに生えているギザギザした葉っぱはタイアザミといって、若い葉っぱのほうがおいしいですよ」
「この濃い紫色の草はイタドリです」
「キツネノボタン、これは毒なので触らないで下さい」
「このカラムシは天ぷらにして食べるとおいしいです。フカフカしていて葉っぱが服にくっつくんですよ」などなど言いながら散策は進んでいく。

これらのどれもが舗装された道路の脇にたくましく生えている草で、食べられる草って結構普通の道端に生えているものなのだなと驚く。